《我发现了》第二十节

又一天过去，人们发现彗星虽已开始影响地球，但大家依然活着，身体甚至更富弹性，头脑更敏捷。

又一天过去，人们发现彗星虽已开始影响地球，但大家依然活着，身体甚至更富弹性，头脑更敏捷。植物上也长出了前所未见的繁茂叶片，印证了先前的预言。

又过一天，彗核率先与地球接触。人人感到胸肺受压、皮肤干燥难忍，大气层显然已被彗星改变。人们讨论后得知，空气原是氧气和氮气的混合物，氮气本不助燃；若氮气被完全抽走，一切将立即无处不在地燃烧，正是《圣经》所说的世界毁于火。这希望转为绝望，人人陷入谵妄。彗核接触地球时，天地间先是一道强光，继而传来充满天际的巨响，随后整个空间燃起无法形容的炽热火焰，一切就此毁灭。

作者署名埃德加·爱伦·坡，附言称此文稿由朋友马丁·范布伦·梅维斯根据一份漂流瓶中的古老手稿翻译而来，落款于2848年4月1日的“云雀”号气球上。

随后是写给友人的信。作者自称被关在气球上，旅途漫长无聊，只好天天写信。他抱怨气球速度太慢，时速不过百英里；又讲到气囊材料的演变：古代用蚯蚓内脏制成的涂胶“油绸”，后来改用大戟（乳草）制成的“白金汉丝绸”，涂树胶后更耐用。他还提到拖绳把一个人从船上撞落海中，那落水者不被允许返回，很快消失。作者由此议论：如今社会只关心整体而非个体，战争与瘟疫对整体有益，古人祈求灾难不要降临反倒不可理解。

他登上气囊顶部，看到四周无数气球与数百万人声。他谈到古代学者总反对切实可行的发明，又借庞狄特之口，讲述不足千年前形而上学家才承认获取真理只有两条路：一条是亚里士·多德（土耳其或印度哲学家）的演绎法，从“不言而喻的真相”出发推演；另一条是霍格（别号“埃特里克的牧羊人”）的归纳法，靠观察、分析、分类总结规律。前者以本体为基础，后者以现象为依据。两法曾此消彼长，最终学者坚持只有这两条路可行，亚里士·多德式与培根式（“培根式”一词被当作“猪猡式”的雅称）并存至今。