《唐明皇》第二十六章：天宝繁华

天宝元年（742），唐玄宗改元天宝，理由是接连出现祥瑞：他自称梦见老子，指点人在终南山寻得老子像；小官田同秀又称在大明宫丹凤门上空见老子显灵，说尹喜故宅藏有灵符，派人去找果然找到。

天宝元年（742），唐玄宗改元天宝，理由是接连出现祥瑞：他自称梦见老子，指点人在终南山寻得老子像；小官田同秀又称在大明宫丹凤门上空见老子显灵，说尹喜故宅藏有灵符，派人去找果然找到。除祥瑞外，还有两个原因：一是开元末年大哥李成器、堂兄李守礼相继去世，同辈兄弟只剩他一人，年近六旬的玄宗想借此除晦气；二是太子李亨、宰相李林甫、宦官高力士、宠妃杨贵妃等大事都已安排妥当，他志得意满，遂改元并加尊号"开元天宝圣文神武皇帝"。

改元前后，唐朝达到全盛。人口从武则天末年的3700多万增至天宝末年的5288万，关中、河北、江南人口密度与今日欧洲相当，租庸调制下财政收入随之大增。长安粮荒问题也解决了：裴耀卿曾用分段运输法从江南调粮，成本仍高；宰相牛仙客又推行和籴法，丰年购粮储备，此后玄宗再未因粮荒出奔洛阳，天宝年间全国储粮达一亿石。物资流通方面，私人驿站沿路兴起，还提供租驴服务；财政专家韦坚疏通江南到长安的运河，在长安挖成广运潭。天宝二年三月，首批江南货船入港，韦坚请玄宗登望春楼检阅，船队绵延数里，船头的陕县县尉扮成歌手领唱《得宝歌》，百名盛装美女相和，两岸欢呼，是为广运潭盛会。

社会稳定、边防巩固：开元二十五年全国死刑仅58人，大理寺树上喜鹊做窝，商人长途贩运不带刀；沿边设十个节度使、近五十万常备军，多用归附的少数民族士兵，内地百姓免于出征。娱乐业兴盛，斗鸡举国成风，玄宗设鸡坊养千只鸡、选五百少年伺候，玩木鸡的七岁小儿贾昌因善斗鸡被选入鸡坊，十三岁时父亲病故，玄宗命国家为之治丧，时人传唱"生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书"。

但盛况背后危机已现。一是玄宗"倦于万机"，天宝三载想把政事全委给李林甫，高力士劝阻反遭不悦，从此不敢再议政；内殿悬挂二十多年的《无逸图》也被换成山水图。二是宰相李林甫只求保位，重金买通宦官妃子预知玄宗想法，又以"立仗马"之喻威胁谏官不得多言。三是上层奢侈成风：玄宗有琼林、大盈两个私人内库，宁王李宪在花园上空拉红线挂金铃惊鸟，公主实封增至千户、向玄宗"进食"一盘抵中等人家十家产业，富人王元宝用铜钱铺路；而杜甫诗云"朱门酒肉臭，路有冻死骨"，贫富反差强烈。元稹评此期"气盛而微"。