《唐明皇》第二十二章：宰相纷争

开元中期起，唐玄宗任用的宰相接连不和。先是杜暹与李元纮，二人皆以清廉著称——李元纮不修宅第、俸禄多接济穷亲戚；杜暹任婺州参军离任时只收下小吏所赠一万张纸中的一百张……

开元中期起，唐玄宗任用的宰相接连不和。先是杜暹与李元纮，二人皆以清廉著称——李元纮不修宅第、俸禄多接济穷亲戚；杜暹任婺州参军离任时只收下小吏所赠一万张纸中的一百张，赢得"百纸参军"之名，甚至因清廉之名在犯事后反获升迁。但两人同朝后天天在玄宗面前争吵，从工作争到意气，最终互相控告，一同被贬。

玄宗改任萧嵩与裴光庭。萧嵩是南朝萧梁后裔，相貌出众却不通文辞（曾为苏颋起草制书只改一个字），但行政能力强，姚崇称其有政治智慧。开元十五年西北危急，吐蕃陷瓜州、回纥杀河西节度使王君珺，萧嵩临危出任河西节度使，用反间计使吐蕃赞普处死大将悉诺逻恭禄，吐蕃连败。萧嵩因此升中书令，其子娶玄宗之女。裴光庭是行政专家，创"循资格"选官原则，与萧嵩同为玄宗姻亲，但二人同位数年情颇不协，直到裴光庭病逝。

玄宗让萧嵩自选搭档，萧嵩本欲选王丘，王丘力荐韩休。韩休为尚书右丞时沉默寡言，拜相后却变得极为耿直，敢与玄宗争执（如力主先惩程伯献再处李美玉），玄宗游乐时总担心被他进谏，甚至因此失眠。韩休看不惯萧嵩的圆滑，二人在御前互相攻讦，萧嵩不敌其口才。开元二十一年，萧嵩以苦肉计请辞，玄宗厌烦韩休的执拗，依惯例将二人一并罢免。

作者指出两点：这几任宰相专业性强但全局观不足，易自以为是；玄宗既失去了前期选相的精准眼光，又保留着人君之德——他曾说任用韩休是"为社稷耳，非为身也"，萧嵩顺旨令他寝不安，韩休力争反令他心安。