《诗经》第三节

《毛诗序》认为“颂”是向神明报告王侯功德的赞颂诗，朱熹的说法是其简化。

《毛诗序》认为“颂”是向神明报告王侯功德的赞颂诗，朱熹的说法是其简化。清代阮元从训诂角度提出“颂”即“容”，进而主张三《颂》皆为舞曲。王国维反驳说《周颂》中仅少数几篇可确定为舞诗，此外还有雩祭用诗，而《商颂》《鲁颂》很难算作舞诗，故舞诗说尚待证实。作者认为“颂”通“容”指祭祀等礼仪，“颂”即“礼容”，颂诗是礼仪用诗，三《颂》以祭礼用诗为主，也包含其他礼仪用诗，兼有歌诗与舞诗。

风、雅、颂是古代三种诗体，其区分兼有音乐、作者和政治原因，《颂》为庙堂乐章，地位最尊，但以今天眼光看，《风》《雅》价值更高。关于《商颂》年代，古有两说：《毛诗序》认为是商代祭诗，正考父到周太师处寻得；汉代今文家（鲁、韩诗）认为是正考父为颂美宋襄公而作的春秋宋诗。后说经魏源、王国维等考证，支持者多，理由是商代不可能伐楚。但现代出土的甲骨文、铜器铭文证明商与楚早有战事，《殷武》所写深入险阻、俘获楚卒的战况与春秋召陵之战不符，且正考父实为宋戴公时人，距宋襄公一百三十多年。故《商颂》应是商代晚期祭颂武丁的诗，后经正考父整理，至编《诗》时存五篇。《周颂》据诗中所祀周王称号，约为周初至昭王以后不久之作；《鲁颂》为鲁僖公时代作品。《大雅》为西周作品，《小雅》兼有西周至东周初年的诗，各有具体篇目可考年代。