《客厅里的绅士》第十一节

本节记述叙述者与一位意大利神父的相处与分别，以及他随后抵达景栋的经历。

本节记述叙述者与一位意大利神父的相处与分别，以及他随后抵达景栋的经历。

叙述者在掸邦山村漫游，见到村民终年劳作、不得休息，村长和长老们向他奉上礼物，眼中似有期待。他认为自己无法给予他们渴望的东西，而那位神父却能。这位神父并不十分聪明但信念坚定，他给山地掸人的孩子提供食宿，教他们信仰；他曾在米兰学习神学，与他同来的十二人中已有数人死于溺水、霍乱或被佤人所杀。他仍清楚记得离开欧洲的具体日期，还给叙述者看自己的全家合影——母亲生育十五个孩子，十一个健在，其中超过一半加入了神职。次日神父陪叙述者同行一段，途中他打下一只翠鸟，说这会让米饭更香；到了丛林边，他便告别回去工作。叙述者此后再未见到他，只在多年后想象他仍奔波于山地，最终年老病死于小山村，葬在丛林中，坟上立着木十字架。叙述者思索他在临终时是否会产生怀疑，但结论是他是个以信仰为生的普通劳作者，像他父亲在米兰小店售卖通心粉一样尽职而满足。

告别神父后，叙述者开始最后一段前往景栋的旅程。他沿山谷行进，随后翻越萨尔温江与湄公河的分水岭，山路泥泞寒冷，浓雾中他下马步行；不知不觉已越过隘口，由此想到实现抱负后的空虚，并以华兹华斯翻越阿尔卑斯山的诗句作比。下山后他进入平原，途经收割后的稻田和赶市集的农民，抵达景栋城门，路上共走了二十六天。一位知事和土司的代表在城门迎接，他被带到山丘上一所白色圆屋寄宿。次日他去逛市集，见四排摊档前人群密集，掸邦男女衣着色彩明快：女人缠彩色腰布、穿白色小胸衣和波莱罗式短上衣，男人系彩腰布或穿宽裤，许多人戴着宽檐大草帽，随着走动上下跳动，场面热闹。