《旧巷斜阳》第五十九节

雪蓉送走来访的客人后，本想日后找机会救璞玉脱困，但忙着筹备自己的婚事，便暂且放下。

雪蓉送走来访的客人后，本想日后找机会救璞玉脱困，但忙着筹备自己的婚事，便暂且放下。她要嫁的张二爷柳塘，出身官宦世家，自幼被捐了道台，人称“周岁道台”，国体变更后官职取消。他靠着祖产过贵族生活，读书通达、行事慷慨，却生性好玩，从吹弹赛马到吃喝嫖赌无所不精，中年后又作名士，习画吟诗。家道中落后，他收敛开销，年近五十归于静寂，只以鸦片解闷。鸦片如同英雄末路归于佛门，浪子玩腻后归于烟榻，柳塘吸上瘾后便守着烟灯度日，厌恶家中喧嚣，遣散了三个姨太太和两处外宅，正室夫人不久也病故。亲友劝他续娶，媒婆踏破门槛，他本想买个小鬟服侍，最终选中一位三十多岁的老处女做填房。这位填房容貌不错、才干过人，深谙家事和育儿之道。她在娘家时曾因担心独子弟弟身体，提议让弟弟与弟媳分房，结果弟弟相思成疾，弟媳也积郁成痨。弟媳母亲查明原委后，当众羞辱她，骂她没出阁却管到床上的事，她哭了数月，落下眼病，从此不再多管闲事，也因这桩旧事耽误了婚事。柳塘娶她只因年龄相合，未细打听。新娘过门后急于整顿家政，但柳塘身体衰弱，每晚只顾吸鸦片，天亮才和衣而卧，未能行夫妇之礼。她背人落泪，并非只为闺房之事，而是依《妈妈大全》所载，女子须在首次归宁前与丈夫完成大礼，否则母家将遭凶灾，眼看六日就要回门，五日良宵虚度，她因此焦急万分。