《遮蔽的天空》第二十一章

巴士在夜色中抵达一处悬崖下的驿站，姬特下车喝咖啡，发现波特蜷在座位上发烧，她端来热咖啡，波特喝完后稍有好转。

巴士在夜色中抵达一处悬崖下的驿站，姬特下车喝咖啡，发现波特蜷在座位上发烧，她端来热咖啡，波特喝完后稍有好转。天亮时车到第二处驿站，两人吃早餐时波特腹痛发作，冲进庭院角落的石屋厕所，出来后由姬特和一名会说法语的年轻阿拉伯人扶回车上。

巴士继续前行，姬特与阿拉伯人交谈，听他描述厄尔加阿的城墙与市场。中午车抵厄尔加阿，波特已虚弱得无法独自行走，阿拉伯人提出送他们去旅馆。三人穿过迷宫般的街巷，波特走不动了，阿拉伯人便把他们安置在一家丰杜克的马棚里，让波特躺在秸秆上休息，姬特独自跟阿拉伯人去找旅馆。他们找到科萨旅馆，敲门许久，女主人隔门告知旅馆因城内流行脑膜炎已封闭一周，劝他们离开厄尔加阿。姬特震惊之下被阿拉伯人带回丰杜克，她没有把实情告诉波特，只让阿拉伯人去市场雇车。傍晚，一辆开往斯巴的货车到来，几名黑人把波特抬上车斗，阿拉伯人追车未果，姬特随车驶入沙漠。

夜里，姬特紧抱波特取暖，随后被一个念头攫住：她可能已感染脑膜炎。她逐一回想各种传染病的症状，推断波特的病早在旅程前段就已开始，自己不必为此负责，并思索危难中自己会是勇敢还是懦弱。卡车在笔直的沙谷间飞驰，她给波特盖上麻袋，在寒冷与恐惧中度过漫长的夜晚。