《娱乐至死》第五章：躲躲猫[111]的世界

19世纪中期，电报的发明使信息传播摆脱了空间限制，把美国纳入同一信息网络，却也改变了信息的定义：信息的价值不再取决于对行动的用处，而取决于新奇与否，成为可脱离语境买卖的商品。

19世纪中期，电报的发明使信息传播摆脱了空间限制，把美国纳入同一信息网络，却也改变了信息的定义：信息的价值不再取决于对行动的用处，而取决于新奇与否，成为可脱离语境买卖的商品。报纸与电报合作后，本地的、实用的新闻被来自远方的战争、犯罪、灾祸等消息取代，信息量剧增而与读者无关，人虽被连成"社区"，彼此却仍是陌生人。这使"信息—行动比"失衡：人们满脑子想法却无从行动，投票和民意测验成了逃避政治无能的表现。电报还让话语变得无聊、无能、散乱——它只求传播而不求理解，每条消息独立成篇，"知道"取代了"理解"。

与此同时，摄影术把世界再现为一连串脱离语境的特例：照片只能表现具体的人和物，无法表达抽象概念；它呈现事实却不能提出讨论，本身不容置疑。照片与电报式新闻互相提供表面语境，但这种语境并无实际意义。人们于是制造出纵横字谜、鸡尾酒会、电视问答等"伪语境"，让无用的信息获得娱乐这一唯一用处。到19世纪末20世纪初，电子媒介合力造出"躲躲猫的世界"：事物忽隐忽现，没有连续性和意义。电视最终成为"元媒介"和"神话"，决定我们如何认识世界，而我们已对它习以为常，全盘接受了它对真理、知识和现实的定义。作者指出，本书后续将用实例说明电视的思维方式与印刷术格格不入，只有一种娱乐的声音，正把美国文化变成娱乐业的舞台——这正是赫胥黎曾担心的事。