《唐朝的驿站》第四节

公元前544年，吴王余祭四年，季札奉王命出使北方，依次访问鲁、齐、卫、郑、晋五国。

公元前544年，吴王余祭四年，季札奉王命出使北方，依次访问鲁、齐、卫、郑、晋五国。临行时他忘了佩剑，余祭解下自己的宝剑相赠。他先回封地延陵稍作停留——他本是吴王寿梦之子，因不愿破坏兄终弟及的继位规矩，16年前便避居延陵，这种"逊耕"实为远离权力中心的政治姿态。北行途中经过徐国，徐君喜爱他的剑却未开口索要，季札暗自许诺归来相赠。在鲁国，鲁君以三天礼乐相示，季札逐章点评，从音乐论及各国教化与兴亡，令鲁君态度由倨傲转为恭敬。此后他游历齐、卫、郑、晋，劝晏平仲交还封邑以避祸，又预言孙文子骄纵必败。归途再过徐国，徐君已死，他将剑挂在墓树上，认为心中既已许诺便不应因人亡而背信。归国后他收敛锋芒，此后吴国果然祸乱不断：余祭、余昧相继而死，公子光暗杀王僚自立为阖闾，又假意让位于季札，季札推辞后仍归乡里。季札活到92岁，一生事奉七位国君，至吴王夫差十一年去世，其后十二年吴国灭亡。