《唐朝的驿站》第二节

本节以司马迁与司马相如的对比开篇，指出司马相如虽才情出众、善于揣摩上意，但因家资丰厚、身体有恙，对仕途看得较淡，在御用文人中尚存底线。

本节以司马迁与司马相如的对比开篇，指出司马相如虽才情出众、善于揣摩上意，但因家资丰厚、身体有恙，对仕途看得较淡，在御用文人中尚存底线。司马迁出身史官之家，家境贫寒，游历七年后接任太史令，得以自由出入皇家图书馆，为撰写史书做好准备。天汉五年，他因李陵冤案遭受宫刑，为完成《史记》忍辱活下来，苦难反而成就了作品的精神高度，使他超越了包括司马相如在内的同代文人。

随后转论唐代文人的官场处境：进士及第只是取得做官资格，起步多为九品县尉。杜甫潦倒长安四处干谒，终于求得河西县尉一职，却因好友高适曾任县尉、深感"拜迎长官""鞭挞黎庶"之辱而辞官在先，杜甫遂未赴任，转而写下反映民间疾苦的名篇。白居易进士及第后通过释褐试，任周至县尉，因不忍催税鞭民而装病怠工，县令因其好友元稹的背景不敢追究；他虽处境尚可，仍自称"趋走吏"，对差事心生厌恶。文末作者更正了此前关于白居易"差一点就是探花"的说法，并介绍释褐试侧重吏才、白居易与元稹备考极为刻苦的情形。