《三体全集》第一百三十六节

阶梯计划启动后，因需先杀死候选人才能送出其大脑，且计划完全公开透明，人选问题成为难题。

阶梯计划启动后，因需先杀死候选人才能送出其大脑，且计划完全公开透明，人选问题成为难题。维德试图推动各国通过安乐死法，但通过的三国均限定于绝症患者，人选范围只能在绝症者中寻找。

程心收到匿名赠予的恒星DX3906，兴奋之余与同事瓦季姆一同观星。瓦季姆坦言自己作为最合适人选却在逃避，因不舍妻女。程心安慰他应先对所爱之人负责。此后，程心从同学处得知大学同学云天明身患肺癌晚期，便推荐他为候选人，并代表PIA回国与他面谈。云天明听后独自狂笑，认为程心送他星星并非出于爱，而是要让他死后大脑流浪太空，甚至被三体人折磨，这比他姐姐劝他安乐死更为残酷。程心再次进屋，正式向他提出接受使命的邀请。