《论美国的民主》第一百五十二节

本节论述民主社会与贵族社会对科学的不同态度及其后果。贵族时代的学者崇尚纯粹理论，轻视实用技艺；而民主国家的人们因不满现状、渴望致富，多把能带来物质利益……

本节论述民主社会与贵族社会对科学的不同态度及其后果。贵族时代的学者崇尚纯粹理论，轻视实用技艺；而民主国家的人们因不满现状、渴望致富，多把能带来物质利益、节省劳力的应用发明视为智力的最高成果，从而忽视理论，只钻研与应用直接相关的学问。这使民主社会能不断产生改进工业的新机器，却难以出现伟大的理论发现。

作者认为这一趋势虽难避免，但政府应着力支持高级科学、激发理论研究的热情，先引导人们重视原理，再转向实践。他以中国为例：欧洲人曾发现中国工艺发达，但高级知识已失传，人们只沿用祖先的方法而不究其原理，虽长期繁荣稳定，精神却陷入停滞。作者借此提醒，文明既可能毁于外族入侵，也可能因自身抛弃原理而熄灭。