《大清棋局：明亡清兴卷》第九章：大搏杀

袁崇焕赴任辽东后，实地考察认为应以宁远为基地积蓄力量，收复辽东，因其地扼辽西走廊咽喉，且十五里外的觉华岛可储存粮械、与宁远互为犄角。

袁崇焕赴任辽东后，实地考察认为应以宁远为基地积蓄力量，收复辽东，因其地扼辽西走廊咽喉，且十五里外的觉华岛可储存粮械、与宁远互为犄角。上级辽东经略王在晋主张在山海关外八里铺建城，袁崇焕越级上告内阁首辅叶向高，叶向高转与兵部尚书孙承宗商议。孙承宗亲赴山海关考察，驳斥王在晋的方案，转而支持袁崇焕，开始在宁远筑坚城、采购射程达一千八百余米的红夷大炮、每日练兵。此后四年，孙承宗选拔重用袁崇焕、满桂、赵率教等将领，练兵十余万，收复失地四百余里，筑城数十座，建成关宁锦防线，又于1625年分兵锦州等地，形成以宁远为中心的宁锦防线。魏忠贤多次拉拢孙承宗遭拒，后借马世龙兵败之机弹劾孙承宗，孙承宗请辞获准。继任的高第下令撤空关外诸城，仅袁崇焕拒不从命，坚守宁远。

同一时期，浙江人毛文龙率百余夜袭镇江擒杀后金将领，取得镇江大捷，为明军对后金的首胜。兵败后他退入朝鲜，以皮岛、铁山为基地建立东江镇，招抚辽东百姓百余万人，不断派细作潜入后金境内刺探、暗杀、施反间计，又收复金州旅顺，使后金陷入饥荒与混乱。1623年他率军攻克后金故都附近的董骨寨、牛毛寨、阎王寨，伏兵击退反攻，斩首三百七十一级，迫使努尔哈赤放弃西征山海关；后又取乌鸡关之捷。明熹宗封其为平辽总兵官、太子太保，赐尚方宝剑，后金因此不敢全力西进，1625年努尔哈赤迁都沈阳。

1626年正月，努尔哈赤率六万大军连克关外八座空城，直扑宁远。袁崇焕分令满桂、左辅、祖大寿、朱梅分守四面，写血书激励士气，备足炮弹，坚壁清野，悬赏银于城头。他回书拒绝劝降。二十三日起后金军连攻三日，袁崇焕被箭伤仍裹伤督战，明军以红夷大炮、火枪、万人敌、烧红铁索等痛击，后金以楯车、弓箭、骑兵轮番进攻均不能破。朝鲜记载努尔哈赤被炮炸伤，遂下令撤军，明军乘胜收复八城。战后袁崇焕升任辽东巡抚。作者据明、朝多方记载辨析，认为明军歼敌近万的记载可信，清方所记仅亡五百人不足信，宁远之胜既赖袁崇焕守城，也与毛文龙袭击海州、沈阳的牵制有关。次日努尔哈赤转攻觉华岛，守军凿冰壕防御未成，七千水军全军覆没，粮械船只尽毁，游击金冠之子金世林率三百义士战死，袁崇焕作文祭奠。