《大清棋局：明亡清兴卷》第七章：大扩张

1621年，努尔哈赤趁熊廷弼罢官、辽东饥荒之机，发动沈辽之战。

1621年，努尔哈赤趁熊廷弼罢官、辽东饥荒之机，发动沈辽之战。他先攻沈阳，以佯败诱出守将贺世贤并将其射杀，随后里应外合破城，屠杀七万军民，又接连击溃明军援兵。八天后他转攻辽阳，掘开水闸破除壕沟防线，城内内应放火，经略袁应泰自缢，辽阳失守。此战标志着明朝在辽东的统治终结。

努尔哈赤迁都辽阳后，一边对贝勒们宣扬至公勤政的治国训诫，一边推行六大弊政：圈地、剃发、投充、逃人、屠城、杀儒，并实行旗民分城居住，对辽东百姓大肆屠杀。

1622年，努尔哈赤进攻广宁。广宁巡抚王化贞主张进攻，辽东经略熊廷弼主张坚守，因王化贞背后有朝廷重臣支持，熊廷弼无法节制。王化贞派去劝降的孙得功早已被策反，在阵前诈败导致援军全军覆没；西平堡守将罗一贯以三千人血战五万敌军，力竭自刎。孙得功开城迎降，王化贞弃城而逃，熊廷弼焚毁军资、掩护数十万难民入关，广宁失守。战后王化贞因魏忠贤袒护未被追究，熊廷弼却被斩首。

明朝连败五场后，明熹宗派人挖断金国陵墓龙脉、建关帝庙以压王气。努尔哈赤震怒，率军直取宁远，却被一位书生终结了四十三年不败的战绩，此人身上兼具岳飞与秦桧两种评价，争议至今未休。