《毕飞宇文集》第四十节

母亲施桂芳生下小八子后心气全无，把孩子和家务都甩给了长女玉米。

母亲施桂芳生下小八子后心气全无，把孩子和家务都甩给了长女玉米。玉米乐于接手，一来想练出持家的本事，好在将来婆家站稳脚跟，二来借机管束平时并不服她的妹妹们，尤其是仗着聪明漂亮、受父亲偏爱的三妹玉秀。

玉米第一次掌权是在父亲去公社开会的那天中午。她学着母亲的样子催饭、敲碗，玉秀故意慢吞吞地对抗，撂下碗说要等父亲回来。玉米不慌不忙，把玉秀剩下的饭菜倒进狗食盆。晚饭时玉秀不再正面冲突，只和四妹玉英因筷子起了争执；玉米当众尊称玉秀为“三姐”，安抚了她，却让玉英受了委屈。玉米由此明白，第一次让人听话最要紧，权力正是在别人服从中生长的。

开春后，玉米抱着小八子王红兵在村里转悠，故意站到那些与父亲王连方有过私情的女人家门口，一言不发地示威，替母亲争回脸面，也让清白的女人们大快人心，纷纷拿玉米训诫自家孩子。与此同时，王连方四处为玉米物色有权势的人家，玉米都不回应；后来彭支书提起本村箍桶匠家的小三子——前年验上的飞行员彭国梁，王连方立刻把玉米的照片送了过去。彭国梁回了信并附上照片，压在玉米枕下。照片上的他长相平平，但身着飞行服立于飞机旁，自惭形秽的玉米心气去了大半，恨不得马上定下亲事。她斟酌再三，既不能主动挑明以免显得轻贱，又不能什么都不说以免对方误解，回信一事颇为费神。