《九重紫》第 17 集：宋墨为窦昭秋来婚姻自由令牌
窦世枢与窦世英走在一处，兄弟俩有一搭没一搭地聊着送嫁的事，心里的石头刚要落地，一抬头，却看见花园里坐着吃东西的竟是窦昭。
窦世枢与窦世英走在一处，兄弟俩有一搭没一搭地聊着送嫁的事，心里的石头刚要落地，一抬头，却看见花园里坐着吃东西的竟是窦昭。两人当场愣住。一问才知，是窦明代替窦昭上了花轿。窦世枢头一个想的是如何向魏家交代，好歹要保住两家的脸面。他抢先提出，让窦昭以身有隐疾、不能生育为由公告退婚，嫁妆不要了，再另添一份厚礼送过去赔补。窦昭听了很不满，自己明明是受害的一方，到头来反倒要咽下这一切。
王映雪在一旁说风凉话，一口咬定这婚约窦昭本就不想要，如今可算是如愿了。窦世英听得忍无可忍，头一回冲着窦世枢和王映雪发了火。他说窦昭是自己的女儿，要道歉、要解释，轮不到窦世枢出面做主。他又斥责王映雪厚颜无耻，竟惦记着霸占窦昭的嫁妆。窦昭站在原地，一时没回过神来——那个向来懦弱的父亲，竟头一次这样护着自己。
夜里，窦昭独自坐在玉兰树下沉思。宋墨赶了过来，向她表明心意，盼她嫁给自己。窦昭拒绝了，说自己不喜欢他。宋墨盯着她的眼睛看，看出她在说谎。无奈之下，窦昭又说了一个缘由：母亲一生重感情，因为父亲的情史，最终上吊自尽，就死在这棵树下，她对婚姻早已心灰意冷。宋墨仍不信这是全部的原因。面对他追问的目光，窦昭说出了真正的心结——她曾梦见两人被一箭穿心而死。宋墨这才明白她心底的恐惧，也坦言自己曾梦见过一个戴面具的女孩，不过那终究是一场梦，劝她不要被梦困住。窦昭情绪激动起来，说那不是梦，她耳朵后面的红花就是证据。可宋墨凑近去看时，那朵花的印记竟已消失。窦昭急忙照镜，果然不见了。她想起那位老者说过的话——等她有能力让山颠倒，就有了改变河流的本事。也许，此刻所有人的命运都已经改写了。
宋墨取出一块牌子交给窦昭，那是他跪求皇上之后，淑德从里面取出来转交的，上头许给窦昭一个恩典：若未婚，可自行择配；若已婚，可以退婚。她日后的婚姻，握在自己手里。临走前，宋墨说给她五天时间考虑。五天之后，若她愿意随他而去，就在玉兰树下系一根红丝带；若不愿意，系白丝带。
魏廷珍气势汹汹地上门兴师问罪，说到底不过是为了钱。魏廷瑜随后赶到，敢作敢当，表示愿意娶窦明，也会爱护她一辈子。魏廷珍正无计可施，王映雪感慨自己没能得到窦世英的真心，倒庆幸女儿还有机会得一个好归宿，便拉着魏廷珍进了房间，答应把自己所有生意的红利分一半给她。魏廷珍也松了口，答应让众人做见证，把婚书办得合情合理，日后也会疼爱窦明。两人就此达成协议。
窦明和魏廷瑜跪在窦昭门前道歉恳求，窦昭没有开门，只透过门缝看了看魏廷瑜，倒觉得此人与窦明才是一对。听素心、素兰说魏廷珍跟着王映雪进了房间，窦昭便猜到无非是钱财上的交涉。窦世英递给窦昭五千两银票，算作补偿。窦昭没有收，只求父亲一件事：日后无论谁来求亲，一律推掉。她说明白表示，不是不想嫁人，只是不想错嫁。窦世英全力支持。这个父亲从多年的懦弱里醒了过来，守护自己的女儿。他坦言此前多次去田庄，都是偷偷去看窦昭，知道女儿不愿见自己，看见她过得好，他才安心。
父女之间的心结就此解开。窦昭又说了王映雪的一些事，窦世英便带她去见王映雪，要她把掌管中馈的寿牌交出来。王映雪不服，质问凭什么给窦昭，这些年家里的大小事务都是自己一手打理。窦世英提醒她，放印子钱是大罪，迟早要害死全家。这事既然窦昭能看出来，旁人也迟早看得出来。他怒斥王映雪种种不是，王映雪吓得跪下认错，推说窦世枢也知道这些事。窦世英根本不听，只让她闭门思过，家中钱财一概交由窦昭打理。
窦昭退婚的消息传开，京中有些头脸的人家纷纷送来聘雁，想求娶窦昭。窦世英正应付不来，听说梁阁老来了，赶紧去迎，没想到梁阁老也叫人送来了聘雁。窦世英头痛欲裂，一不留神摔倒，磕破了额头。他想起那满院子的大雁就心烦，叫人赶紧扔出去，被窦昭拦下。窦昭说这样会直接得罪人，不如晚上一家一家退回去。她原本还担心自己给父亲炖的大鹅和大雁长得像，父亲必然吃不下去，想让人端走。窦世英难得吃到女儿亲手做的饭菜，连忙留下品尝。正吃着，听说海昌伯爷上门提亲，窦世英火气一下就上来了，抄起扫把就打出去，骂对方把自己家当成了勾栏院。海昌伯反倒觉得窦昭被退了亲，没人肯娶，自己这是雪中送炭。窦世英更是气不打一处来，抡着扫把追着打。
窦世枢不愿家中再生是非，让窦昭去田庄居住。老太太和窦昭都看得明白，眼下朝中局势，窦世枢是首辅的第一人选，从前他巴结的人如今反过来巴结他，窦家又出了退亲的事，窦昭自然成了别人眼中的一块肥肉。陆鸣特意送来豆花给窦昭等人，窦昭知道这是宋墨的意思，心里宽慰不少。宋墨每次都会买许多，加急送往窦家，完好送到的留下，途中颠簸碎了的，就拿去奖赏训练的士兵。
窦昭看到院中那丛九重紫，想起宋墨的话——九重紫生命力极强，无人照料也能生长，但若有人扶持，相信会长得更好。想到这里，她嘴角不自觉地浮起笑意。崔氏走过来，看出了窦昭的心思，劝她记得宋墨的好。难得有人这样护着她，本可以直接向皇帝求娶，却只求了一块自由婚嫁的令牌。有这样一个人护着窦昭，崔氏说自己很放心。
皇帝召见窦世英，责怪窦昭至今没有选到合适的婚配。窦世英直言，自己已经答应过女儿，绝不干涉她的婚事。皇帝无奈，让他回去慢慢选，选不好就别来户部当差了。窦世英回去的路上，有人在马车附近放起爆竹，马匹受惊，险些掀翻马车。幸亏宋墨及时赶到救下窦世英，又亲自护送他回去。窦世英却怎么也想不明白，宋墨为何要这样做。