《英国特工》第三十二节

赫伯特爵士讲述他那位"友人"在布洛涅与阿丽克斯会面，为挽回受损的自尊而耿耿于怀。

赫伯特爵士讲述他那位"友人"在布洛涅与阿丽克斯会面，为挽回受损的自尊而耿耿于怀。阿显顿插话大谈虚荣心的威力，指出它比爱情更难摆脱，是一切德行与雄心的根源，也是人无法防御的情感；赫伯特爵士听后沉默，继续讲述。

友人从布洛涅回来后陷入对阿丽克斯的狂恋，趁她演出期间去巴黎幽会，又催她到伦敦。阿丽克斯坦言并不爱他，她只是把他当作众多情人之一，那个"荷兰人"不过是她编出来搪塞他的借口。友人明知她平庸粗俗，却无法自拔，直到她随团去北非演出六个月，才决心断绝关系。

此后友人结识一对地位显赫的夫妇，其独生女儿相貌出众、聪明博学，对他一见钟情。他看出这桩婚事对仕途大有裨益，便求婚并获允，婚期定在秋季。他被派赴里斯本任职，行前送走未婚妻，却因接任者延期而获得闲暇。此时阿丽克斯来信邀他到法国一聚，他不顾一切赶去马赛接她，要求她陪他度过婚前三个月。她拒绝抛下剧团，却提出让他随团同行，条件是她仍可与旧情人来往，并称他只是她的情人。他虽痛苦万分，仍接受了这个条件。