《英国特工》第一节

战事初起时，职业作家阿显顿从国外赶回英国，在一次聚会上认识了一位代号为R的上校。

战事初起时，职业作家阿显顿从国外赶回英国，在一次聚会上认识了一位代号为R的上校。次日他依约前往一处待售的红砖房，R认定他通晓多国语言、作家身份是绝佳掩护，力邀他加入情报工作，并以一则法国部长公文箱失窃的新闻举例，被阿显顿斥为老套。尽管如此，阿显顿仍接受了任务，次日动身前往日内瓦，R留给他的叮嘱是：干好了没人谢，干砸了没人救。

此后阿显顿往返瑞士与法国之间递送情报。一次他刚从法国返回，手下一名印度特工未经预约便赶来报告：一名受雇于德国的孟加拉人将重要文件寄存在苏黎世车站衣帽室，德方定于次日凌晨两点袭击车站夺回文件。因无法安全联络上级，阿显顿连夜乘车赶往伯尔尼，但当地情报部门已来不及行动，只能请瑞士当局电话通知车站加强戒备，随后让他返回日内瓦。阿显顿由此体会到，自己只是庞大机器中的一枚螺丝钉，往往只能参与事件的开头、中段或结尾，看不到完整结果。

归途中他在暴风雨雪里乘船渡湖，为免引起怀疑而待在寒冷的甲板上，登岸时忐忑于护照上没有法国戳记，所幸顺利通过两名值勤警官。回到旅馆，他得知房间有两位陌生来客在等他。