《义和团研究》第二章：义和团的本质

义和团源自无知乡民的拳棒组织，本为保护身家，光绪十三年后因民教仇恨转为仇教团体。

义和团源自无知乡民的拳棒组织，本为保护身家，光绪十三年后因民教仇恨转为仇教团体。其思想受神怪武侠小说、戏剧评书影响，兼杂道教符箓与儒佛成分，所奉神灵多为小说中的神仙、忠义之士、侠客和武将，以关羽为主神，不奉水浒人物，因水浒人物被视为叛逆，与拳民自居忠臣的宗旨相悖。

义和团是以村镇为单位的公开乡团，非秘密结社。每村一团，设团首、大师兄及管事先生，团与团彼此独立，神坛、入团、练拳均公开进行，甚至趁墟市"亮拳"表演。山东巡抚张汝梅与御史郑炳麟的奏折都称其为保卫身家的"乡团"。光绪二十四年后清廷改组民团，义和团才获承认，高揭"奉旨团练""助清灭洋"等旗，但组织方式始终是传统乡团，民国红枪会亦一脉相承，故非劳乃宣所谓带革命性的秘密邪教。

所谓"降神附体、刀枪不入"始于光绪十八年，实为催眠术。入坛者经焚香设誓、大师兄授符念咒（即催眠暗示）后倒地、口吹、乱舞，即进入催眠状态，自认神已附体。面红眼直是服朱砂所致，口吐白沫由闭鼻呼吸念咒、两腮震动分泌唾液变成泡沫，改用口呼吸后外流。符兼心理暗示与朱砂药力两重作用，使人失去思考与知觉，只存暗示，从而发挥潜在气力，做出平常做不到的事；"卸法"即催眠觉醒，故委顿不堪。文中举催眠术可使不会歌舞者歌舞、不识字者文雅、人变牛等"人格变化"为例，并指出拳民多为十二三岁少年——正是感性最高的催眠易感年龄；经催眠术家陈家璧鉴定，确认即催眠。但也有狡黠之徒伪装神降以敛财、抢童、争名，故降神附体分真催眠与伪装两种。所谓刀枪不入，实指红缨枪而非铳枪，乃气功所致。

义和团作为乡团本无政治色彩，专事保卫乡闾、缉治盗匪；后因教士教民欺压、旱灾与爱国心驱使，转为扶助政府、反抗外人的仇教团体。