《三国名将:一个历史学家的排行榜》第四十节

本节首先讨论许劭评曹操究竟是“英雄”还是“奸雄”。作者认同“英雄”说，除汤用彤、余嘉锡两位学者的理由外，补充三点：一是曹操曾亲口对刘备说“天下英雄，唯使君与操”……

本节首先讨论许劭评曹操究竟是“英雄”还是“奸雄”。作者认同“英雄”说，除汤用彤、余嘉锡两位学者的理由外，补充三点：一是曹操曾亲口对刘备说“天下英雄，唯使君与操”；二是“英雄”出自正史《后汉书》，而“奸雄”出自被《隋书》归为小说的《异同杂语》；三是“奸雄”在当时并非“奸诈的英雄”，而是源自《荀子》“奸人之雄”，指罪大恶极的头号坏蛋，《汉书》中朱博被称“奸雄”“奸人之雄”后丢官丧命可证。若许劭评语是彻底的贬斥，曹操不会大喜，故原版应为“英雄”。

曹操靠拢士大夫后获司马防举荐，出任洛阳北部尉，随即以第二种办法与宦官势力切割。他上任便制五色棒悬于衙门，恰逢宦官蹇硕的叔父夜行违禁，曹操将其用棍棒打死，以此立威。此举虽赢得名声，却招致报复，被外放、罢官，后来更被安排到蹇硕手下任典军校尉。眼看常规仕途无望，曹操决定抛开体制，以“乱世之英雄”自勉，凭武力开创事业。