《李鸿章传》第四章：兵家之李鸿章（上）

本章以同治元年至三年的战事为线索，叙述李鸿章率淮军平定江苏的经过。

本章以同治元年至三年的战事为线索，叙述李鸿章率淮军平定江苏的经过。咸丰末年官军疲弱、国库空虚，朝廷转而借助欧美力量，由此产生华尔统带的常胜军。同治元年二月，李鸿章在曾国藩举荐下于合肥募集旧团练成淮军八千人，乘轮船抵达上海，代理江苏巡抚，兼统常胜军。他先在新桥、徐家汇击退太平军，解除上海之围，此后连克青浦、太仓、昆山、江阴、无锡。李秀成是太平军后期主将，曾率二十余万众围困曾国荃于雨花台四十余日，未能攻破而撤回。李鸿章又以刘铭传、郭松林、程学启等分路进兵，程学启攻嘉兴时中弹身亡；同治二年十月，郜云官等八将杀谭绍洸献苏州投降，李鸿章设宴伏兵尽杀降将，担保人戈登为此欲杀他，经英领事调停方息。随后淮军攻占浙江平湖等地，与左宗棠会师，又于同治三年四月攻克常州，俘陈坤书，苏南肃清。南京方面，曾国荃掘隧道轰开城墙，于六月十六日破城，李秀成护洪福突围被俘，洪秀全已先服毒自尽，太平天国覆亡。论功，曾国藩、曾国荃、李鸿章皆封一等侯；众人多诋毁曾国荃，唯李鸿章为之辩护。