《李鸿章传》第三章：李鸿章从政以前及当时中国之形势

李鸿章生于道光三年，二十五岁中进士入翰林院。他出生前后，欧洲战事平息转而东扩，蒸汽机与苏伊士运河拉近东西方距离，中国屡遭俄罗斯、英国侵扰；国内自乾隆后盛极而衰，苗民、白莲教……

李鸿章生于道光三年，二十五岁中进士入翰林院。他出生前后，欧洲战事平息转而东扩，蒸汽机与苏伊士运河拉近东西方距离，中国屡遭俄罗斯、英国侵扰；国内自乾隆后盛极而衰，苗民、白莲教、天理教、张格尔等起义不断，官府却贪图安逸，民间秘密结社遍布，为洪秀全、曾国藩等人的崛起埋下伏笔。

李鸿章早年拜曾国藩为师，太平天国金田起义后，他在安徽辅佐巡抚福济，献策先取含山、巢县以断敌援，由此以知兵闻名。曾国藩在家乡创办湘军，但朝廷久不授权，战事迁延；咸丰十年南京大营再败，朝廷才实授曾国藩两江总督兼钦差大臣，使其得与左宗棠、李鸿章共谋江浙皖局势。李鸿章在福济幕下荐举受阻，只得虚衔，咸丰八年起重入曾国藩幕府随军参谋，虽多次获荐官职未成，三十八岁时仍蹉跎失意，却在曾幕数年间磨炼了才干。