《冷暴力》第一章：私人生活中的精神虐待

本章指出，日常生活中不起眼的精神虐待往往被当作正常现象，它始于不尊重、说谎和操控，若受虐者不加回应，就会升级为威胁心理健康的明显虐待。

本章指出，日常生活中不起眼的精神虐待往往被当作正常现象，它始于不尊重、说谎和操控，若受虐者不加回应，就会升级为威胁心理健康的明显虐待。这类道德迫害在家庭中不为人知，在职场则随失业率高低影响受虐者的处境。临床难点在于，单个细节看似无妨，累积起来却具有毁灭力；受虐者有时也会以虐待回击，反被指为共犯。施虐者的行为会延伸到职场、婚姻、亲子等各个层面，却仍能维持正人君子的形象。

夫妻间的精神虐待常被简化为强弱势问题，精神分析甚至把伴侣当作共犯、令其为受虐负责，这否定了支配关系中的掌控空间与暴力事实。自恋的施虐者因害怕亲密而掌控伴侣，用阴晴不定的态度令对方动弹不得，并以间接方式传达"我不爱你"。精神虐待关系需要过度忍让的伴侣才能维持，而这种忍让多出于对家庭的忠诚或重蹈父母覆辙，而非分析师所说的自作自受。

随后章节通过多对夫妇的案例展示虐待的不同阶段：本杰明对安妮冷漠、说谎、当众羞辱并回避谈论关系，使她抑郁并不断自我怀疑；路克外遇后不肯为婚姻失败负责，反怪妻子了无生气；保罗先以玩笑和讥讽掩饰敌意，安娜提出分居后转为公开的冷漠与羞辱，还借孩子传达与新欢的亲密，离婚后继续在信件和诉讼中中伤她；皮耶离婚后拒绝直接沟通，用挂号信和电话辱骂伊莲，阻挠她为子女做决定，使全家陷入敌意漩涡。

章末转向家庭中的代际传递：父母以教育为名进行言语暴力、拒斥与贬损，孩子内化负面自我形象，甚至出现厌食、成瘾等身心失调。案例包括娜迪亚受母亲挑拨子女对立、斯蒂芬在冷漠父亲身边只剩影子、丹尼尔被母亲当作取笑的游戏对象、艾瑞儿被母亲负面制约、文森以严格规定和绰号贬低儿子亚瑟、朱丽叶从小被当作一切不幸的责任。作者还指出"准乱伦"式的世代界线模糊，父母把孩子卷入成人性事的见证者角色，使孩子被迫否认自我感受。保护受虐儿童的唯一方法是带其脱离受虐环境，否则恶因将在成年后重现，形成难以打破的循环。