《将离》第二十一节

神医向老祖讲起自己年少时的往事：他中举回乡，却发现符菱衣因患麻风病被官府抓走，送往隔离孤岛，从此音讯全无。

神医向老祖讲起自己年少时的往事：他中举回乡，却发现符菱衣因患麻风病被官府抓走，送往隔离孤岛，从此音讯全无。他遍寻无果，后远渡西洋学习医术，回广州专治麻风病人，既为不让他人承受分离之苦，也抱着一丝再遇符菱衣的希望。老祖想起自己曾向明藏法师倾诉夫人如梦的惶惑，法师以《金刚经》六喻作答。二人谈起明知无谓却仍心存希望的执念，神医说痛苦源于知道离别何时到来，并称旧痛已如结疤。

另一条线：明藏法师带将离去岳麓书院，由山长丁善庆亲自考核。将离答读书为解梦、视名利如牛虱，获山长赏识，被录取为正课生，赠《周易》一本，约定来年开春入学。当晚将离心不在焉地读书，忽见门外立着一个高瘦马脸男子和一个矮小驼背老妇，两人的目光令他心头发凉。