《将离》第一节

太爷爷出生前夜，老祖在产房外撞见一高一矮两个怪人，听他们谈论有个"讨债鬼"投胎到自己家，要用完九百文钱才肯离去。

太爷爷出生前夜，老祖在产房外撞见一高一矮两个怪人，听他们谈论有个"讨债鬼"投胎到自己家，要用完九百文钱才肯离去。老祖追问，接生婆却说刚才无人进出。孩子降生后，老祖命人备下九百文铜钱，规定这孩子日后一切开销只从这笔钱里出，花完即意味着父子缘尽。他给孩子取名"马将离"，表面上解释"将离"是芍药别名、花中宰相，实则是提醒自己孩子终将离去，不要投入太多感情。因此他不办满月酒，对孩子哭闹生病也冷淡以对。其间乞丐丐半仙登门道喜，言辞似有所指，老祖以玉佩试探未果。满岁将近，老祖本想再找借口不办酒席，恰逢皇帝驾崩、国丧禁宴，便顺势作罢。他既想拖延时日让孩子多活些时候，又忍不住想干脆花光了钱解脱，可每次打开布包都下不了手。