《将离》第九节

老祖回到床边时黑猫已逃走，马三叔爷没了气息，尸体干瘦枯黄。

老祖回到床边时黑猫已逃走，马三叔爷没了气息，尸体干瘦枯黄。夫人进来告知，外面袭击他们、抓伤马望青并想拖走马将离的其实是一只会学猫叫的小黄鼠狼，老祖怀疑猫与黄鼠狼勾结。老祖让夫人带走神情异样的马将离，又察觉窗外似有人窥视，回身安慰哭泣的马望青，承诺找出猫的主人，心里认定独孤延福是最大嫌疑人。他留在画眉村，深夜写信请求岳州知府盘查养猫人家，并思索马三叔爷临终未说完的秘密。

深夜巡山人马辞来报，巡山人马余力被吊死在将军坡，状如干尸，身上贴着写有“我找将军头”的字条。老祖断言凶手要杀尽巡山人。族长马济科带人搜查无果，老祖借马三叔爷临终之言试探，马济科承认共守将军坡的秘密。老祖提出让马将离当巡山人，理由是讨债鬼未讨完债不会离开，凶手便无法对付他，也就吓不退巡山人、盗不走将军头。马将离由此寄养在族长家，由巡山人背着巡山，此后再无人遇险，独孤延福也杳无音信。九年过去，老祖已任岳州知县，答应夫人接九岁的马将离回城读书，对将军坡的秘密也不再上心。端午这天，夫人带了许多人来到画眉村。