《呼叫助产士》第一节

作者由特里·科茨的一篇文章说起，该文指出文学作品中几乎看不到助产士的身影，医生和护士却屡见不鲜，作者因此决定动笔填补这一空白。

作者由特里·科茨的一篇文章说起，该文指出文学作品中几乎看不到助产士的身影，医生和护士却屡见不鲜，作者因此决定动笔填补这一空白。书中回顾了20世纪50年代伦敦码头区的生活：那里家族聚居、孩子成群，街道是游乐场，废墟是探险地；男人们在码头做着高强度低报酬的工作，女人们多不外出就业，操持家务并生育众多子女，避孕手段简陋，婚姻稳固少有离婚。当时社区道德观念严格，酒吧、教堂俱乐部是主要消遣，外来海员与妓院的存在被默许。随后，贫民窟拆迁、避孕药普及和码头关闭三件事在十余年间瓦解了这种延续数世纪的传统：拆迁令家族四散，避孕药使新生儿数量从每月八九十名骤降至四五名，码头最终停运，工人失去了生活重心。最后作者提到维多利亚时代的社会变革，让护理与助产工作受到关注，此前这一行当多由未受教育的女性承担，狄更斯笔下便有愚昧贪杯的护士形象。