《刀锋》第四十四节

恩夏姆神父观察拉里三个月后，指出他离信仰仅一步之遥，并邀请他去阿尔萨斯的修道院小住。

恩夏姆神父观察拉里三个月后，指出他离信仰仅一步之遥，并邀请他去阿尔萨斯的修道院小住。拉里在波恩度夏，读了许多文学作品仍未找到答案，最终接受邀请。他在修道院住了三个月，生活简朴规律，四点的晨祷令他感到宁静，神父们的学识与虔诚也让他敬佩。但他无法真正信服：他质疑上帝创造世界只为自我颂扬、餐前祈祷的意义、原罪与地狱的惩罚，以及至善全能的上帝为何还要创造恶。他认为作恶多源于遗传和环境，不应由人永受惩罚。告别时恩夏姆神父说他是个有深厚宗教观念却不信上帝的人，日后会回来。

此后拉里住在巴黎读科学书籍，春天到法国乡间，又去西班牙看贝拉斯克斯和艾尔·格列柯的作品，试图从艺术中寻找宗教未能给出的出路。他在塞维利亚遇到画家奥古斯特·科泰，经其介绍认识一名十八岁的女子：她因怀孕离开村子，在烟草厂做工。拉里与她同居，租了两间房，她照常上工，两人星期天去看她寄养的孩子。她坦承同居是为了攒钱，等男友退伍后成家；她性情快活，把性看作自然的身体功能。