《刀锋》第三节

作者说明书中人物的谈话有些是虚构加入的，因为这样更生动，并称本书人物都是美国人，自己作为英国人写他们，未必能写出十足的地道风味。

作者说明书中人物的谈话有些是虚构加入的，因为这样更生动，并称本书人物都是美国人，自己作为英国人写他们，未必能写出十足的地道风味。

一九一九年，叙述者路过芝加哥，接到艾略特·谈波登的电话邀约。艾略特是个年近六十、仪表堂堂的美国人，久居巴黎，靠替英法没落贵族和美国收藏家牵线买卖古董字画起家，生活阔绰，一心追求上流社会交际。他早年靠家世和殷勤手段攀附英法贵族，一战中参加救护队获得勋章，战后成为巴黎两家最高级俱乐部的会员，终于在社交界站稳脚跟。

叙述者早年不受艾略特重视，自己成名后才被他另眼相看，两人交往渐多，但叙述者认为艾略特对别人除社会地位外一无兴趣，两人从未真正成为朋友。艾略特常请叙述者帮忙应酬那些他不愿引见给阔朋友的美国来客。