《刀锋》第二节

译者先评本书的叙事技巧与人物塑造，指出毛姆善于用寥寥数语收束铺开的情节，次要人物也写得鲜活。

译者先评本书的叙事技巧与人物塑造，指出毛姆善于用寥寥数语收束铺开的情节，次要人物也写得鲜活。随后考证拉里的原型是哲学家维特根斯坦：两人同在一战后转变，都散财、不喜社交，拉里读威廉·詹姆斯、结尾准备做卡车司机等细节均可对应。译者进而分析毛姆选择他的用意——拉里是一战的产物，其求索折射出两次大战之间欧洲精神空虚、欧洲中心主义衰落的时代，这正解释了纳粹何以乘虚而入；小说虽未正面写纳粹，却提供了这一时期的人物画廊。

末附毛姆自序：本书几乎无可述的故事，结局既非死亡也非婚姻，只是追叙一位旧友的零散经历，全无杜撰，仅改动人物姓名；作者希望后人能看出写的是谁，并视此书为替友作传的可征引材料。