《刀锋》第四节

艾略特·谈波登抱怨美国朋友写的介绍信总给他添麻烦，不得不送花送糖、请客吃饭来应付。

艾略特·谈波登抱怨美国朋友写的介绍信总给他添麻烦，不得不送花送糖、请客吃饭来应付。他为人慷慨好客，厨师和酒都属上乘，宴席上总有能说会笑的客人；他法语纯正、英语几乎听不出美国口音，健谈且熟知贵族们的秘闻丑事。他常陪叙述者逛古董铺，最得意的是替人杀价，用尽争论、哄骗、发脾气等手段压到半价。艾略特原是圣公会教徒，经一位专结交富贵人家的神父劝说后改信天主教，动机虽不纯，入教后却十分虔诚，最终获得教廷御前侍卫和圣墓勋章。叙述者不明白他这样聪明的人为何如此势利，猜想他是在那些古老姓氏中看到十字军、亨利八世时代的影子，从而获得一种生活在英勇古代的浪漫感。随后艾略特亲自到旅馆接叙述者，路上介绍将要见到的家姐布雷德利太太——一个寡妇，丈夫曾任外交官，布家是伊利诺斯的旧家——以及她的女儿伊莎贝儿和室内装饰家格雷戈里·布拉巴宗。两人乘车来到湖滨道旁一所阴沉的褐色砂石房子，由黑人管家引进客厅，见到了衣着刻板、坐姿笔直的布雷德利太太，另一位客人尚未到。