《大生意人》第 40 集：瑞麟用苦肉计帮古平原逃命

古平原对清政府的昏聩与官僚的懦弱已不抱任何幻想，决意亲自与洋人较量。

古平原对清政府的昏聩与官僚的懦弱已不抱任何幻想，决意亲自与洋人较量。他打算绕开东印度公司，把茶叶、药品和丝绸销往全世界。为此，他让安徽茶商会将当年的春茶留下，又选中吴财神的丝绸和山西老八家的药材，只待借来苏紫轩手下的兵船便可启航。吴财神赞同古平原的做法，帮他联系了英国买家，同时也提醒这条路艰难险阻，劝他见好就收。

苏紫轩听说古平原要把货物卖到国外，主动登门求合作，答应次日便派人来签合同。古平原把一切安排妥当，即刻回家探望常玉儿，不料瑞麟派人传唤，古平原冒着大雨被押至总督府。瑞麟对他严刑拷打，苦苦逼问采购茶叶、药品和丝绸那两千多万两银子的来历，怀疑是老八家将闯王宝藏给了古平原，要他说出宝藏下落。古平原对瑞麟嗤之以鼻，瑞麟则口口声声说是皇太后的意思，自己只是照章办事，随即下令将古平原关进大牢，准备押送京师。

瑞麟派人查抄古平原的家，值钱的东西全被没收，黑子、常玉儿和常四只能眼睁睁看着他们四处搜查，之后准备动身回安徽老家。瑞麟又派人把盐业公会的股份送来，交到常玉儿手中。理查德听说古平原借了苏紫轩的兵船运货，大为恼火，带着李钦去找瑞麟抗议，声称古平原的所作所为破坏了国际贸易秩序。瑞麟已将古平原关押，理查德强烈要求截停那条船，瑞麟却推得一干二净，称自己毫不知情。

理查德不相信古平原被抓，瑞麟便让他去大牢亲眼看看。李钦一见古平原便冷嘲热讽，理查德要他把船停下，古平原坚决不从。理查德走投无路，转而求助赫德，赫德驳回了他对古平原的指控，还对他反唇相讥。瑞麟到大牢探望古平原，原来两人定下的是苦肉计，为的就是彻底打败洋人。古平原说事成之后要带全家回安徽老家，瑞麟好奇他买货的钱从何而来，古平原拒绝回答。理查德决定放弃对古平原的指控，李钦苦苦规劝也无济于事，气得咬牙切齿。

赫德出面将古平原那一船货卖给东印度公司，理查德把李钦转让的盐田和店铺悉数还给瑞麟。瑞麟来大牢向古平原报喜，再次追问买货的钱从哪里来，古平原依旧避而不答。瑞麟奉命将古平原押送回京，半路上写了一道奏折，派人骑快马送回京师，谎称古平原身染恶疾不治身亡，尸体已经焚烧。瑞麟将古平原交给苏紫轩，古平原盼着尽快与常玉儿团聚。李钦赶来辞行，说对大清彻底心灰意冷，想出去走一走，兄弟俩冰释前嫌，握手言和。古平原匆匆赶回老家，常玉儿已在桥头等候多时，两人心里有千言万语，一时不知从何说起，只是相视会心一笑。

转眼到了公元1903年，盛兴联合商会会长苏小虎收到古平原的信和支票。古平原听说他在为革命党筹款，特意写信鼓励，还答应全力以赴支持他。