《大生意人》第 30 集：古平原和李钦找洋人谈判

古平原带着瑞麟到秦淮河一带转了一圈，回来后便给他出了主意：先拿出十万两银子把河底的淤泥清理干净，再给两岸青楼的姑娘们添置衣裳首饰，接着又投十万两银子办书院、修贡院……

古平原带着瑞麟到秦淮河一带转了一圈，回来后便给他出了主意：先拿出十万两银子把河底的淤泥清理干净，再给两岸青楼的姑娘们添置衣裳首饰，接着又投十万两银子办书院、修贡院，用来选拔文武两方面的人才。瑞麟听一句办一句，全都照做了。

事情办完，秦淮河两岸的姑娘们登门道谢，常玉儿看在眼里，心里起了疑。古平原连声解释说这都是公事，常玉儿却根本不信，苦苦相逼不放。古平原百般辩解，常玉儿一气之下把他打翻在地。古平文闻讯赶来劝架，常玉儿干脆把古平原赶出了家门。

从这天起，常玉儿对古平原不理不睬，古母也不正眼瞧他，连常四和廖先生都不搭理他，古平原在家中如坐针毡。候补县令孙二急匆匆来报信，说瑞麟听说古平原昨晚收了许多礼物，不但同意他全数留下，还让他把预备好的礼物一并送到秦淮河的青楼去。古平原赶紧向母亲解释自己没有眠花宿柳，古母狠狠教训了他一顿，说幸亏他不是当官的，否则非被朝廷问罪不可。常四和廖先生也提醒他往后做事要三思，别让人抓住把柄连累家人。古平原这才意识到事情的严重性，常玉儿这时站出来替他解围，当场表态要和古平原共进退。

李钦给了瑞麟二十万两银票，瑞麟当场写了收条。李钦趁机提出要买盐田，说事成之后既能帮瑞麟筹到军队的遣散费，还能在朝中捞点政绩，瑞麟自然求之不得。次日一早古平原来找瑞麟大吐苦水，说昨晚秦淮河的姑娘们闹到家里，自己被常玉儿赶出房间，又被家人教训了一顿。瑞麟拼命安抚他，还把李钦那二十万银票拿了出来。古平原主动提出去修建书院，瑞麟却让他负责盐业生意。古平原不想掺和此事，更不愿和李万堂打交道，架不住瑞麟软磨硬泡，只好做出让步。

"南京条约"签署以后，各国洋人都要来南京经商，还要在这里修教堂。瑞麟没和洋人打过交道，便派李钦和古平原去跟洋人谈生意，另派其他人去整理江南七省盐田的情况。古平原看出瑞麟是想让他和李钦互相竞争，自己坐收渔翁之利，李钦也有同感。两人一起来见英国公使，公使要在南京建纺织厂、药厂和茶厂，还现场展示了最先进的珍妮纺织机，古平原和李钦叹为观止。公使口口声声会请南京百姓进厂干活，李钦强烈抗议，古平原也反唇相讥，明确讲明江南已有纺织厂、药厂和茶厂，不允许英国人再来南京建厂。

两人回来复命，李钦说宁可花钱买洋人的机器，也不许洋人来南京建厂，瑞麟劝他别乱讲，一旦被朝廷知道会被问罪。就在这时，南通的灾民冲进南京避难，瑞麟赶忙去查看究竟。古平原很晚才回家，李掌柜已等候多时，他刚从印度送茶叶回来。古平原赶忙把他请进房间，商量和洋人做生意的事。李掌柜说洋人把两江的蚕茧收走了七八成，还想控制药品和茶叶生意，古平原担心洋人慢慢侵蚀大清的国土和经济。

李万堂想拿下盐业、茶叶和丝绸的专营权，正托四大行的掌柜出钱出力。这边古平原和李掌柜还在房间里商谈，常玉儿、古平文和家里的伙计们已从门缝里窥看——李掌柜穿了一身西装，还戴了顶礼帽，众人好奇，纷纷围拢过来。古平原赶紧出面替李掌柜解围，他们才一哄而散。李钦又来找瑞麟要盐田，瑞麟找各种借口推诿，转而派他和古平原去修河堤，还让他们比赛谁修得更快更好。李钦看出瑞麟是在故意推脱，气不打一处来。