《大生意人》第 34 集：李钦和古平原公开竞争盐业

堤坝在古平原和李钦的合力抢修下终于合龙，瑞麟设宴为二人庆功，九帅、李万堂作陪，还特意请来了古母。

堤坝在古平原和李钦的合力抢修下终于合龙，瑞麟设宴为二人庆功，九帅、李万堂作陪，还特意请来了古母。李万堂一见古母，脸色就变了。瑞麟让他敬酒，古母端详片刻，认出眼前人就是失散多年的丈夫古皖章。李万堂一口咬定自己叫李百万，古母受不住这刺激，当场晕厥过去。李万堂见势不妙，带着李钦悄然离席。瑞麟早已查明李万堂是古平原的亲生父亲，特意安排这对夫妻重逢，本就是要给他一个下马威。

李万堂回家便一病不起，大夫诊断是气郁，李钦不明白父亲为何突然病倒。古母则一直昏迷不醒，大夫说是心病，古平原急得没有主意。老潘吸大烟败光了家业，不但把盐田卖给李万堂，连妻儿也卖了，走投无路之际来找古平原借二百两银子。李钦及时赶到，拆穿了老潘的谎言，强行将他赶走。

李钦借着谈论父亲病情的机会打探古母的情况，古平原也无计可施。李钦催他尽快去总督府复命，免得瑞麟亲自上门。常玉儿守在古母床边寸步不离，古平原向她告了假，便与李钦一同前往。瑞麟给他们十天期限办好盐场的事，宗旨是官督商办，逾期就要严办。李万堂以强取豪夺的手段攫取了大量盐田，李钦隐瞒了父亲生病的消息，以免盐场的人不服。

常玉儿派黑子保护古平原，古平原打发黑子去盐业公会请盐商涂英。黑子到时，盐商们正为李钦和古平原接管盐场的事大发牢骚，涂英对他出言不逊，黑子一气之下押着他去见古平原。涂英是两淮盐商，还经营着十几家绸缎庄，连瑞麟都对他客客气气，古平原连连赔不是，又设宴为他压惊，向他请教两淮盐业的经营之道。涂英闭口不谈，古平原便向他讲明其中利害。另一边，李钦召集江苏和江西的盐场老板开会，号召他们好好经营盐田，还要设法收购古平原名下的盐田。古平原对涂英晓之以理、动之以情，涂英这才说出他们经营盐田的损招，以及李万堂收购盐田的经过。

古平原来到盐业公会，把两淮盐商和伙计召集到一处，请大家集思广益，共同商议对付李万堂的办法。涂英建议他拜漕帮的人为师，否则别想把盐运出去。古平原请大家喝兰雪茶，当场宣布与他们三七分账，盐商们群情激奋，纷纷站出来支持他。李钦为了打败古平原不择手段，甘愿自掏十万两银子补贴盐场，管家拼命劝阻也无济于事。古平原很晚才回家，常玉儿趴在桌上打盹，她近来正在练字，见古平原要看，赶忙藏了起来。古平原守在母亲身边，古平文趁机发牢骚，眼下正是家乡收茶叶的日子，他们都回不去。常玉儿给古母喂药，催古平原快去吃饭，常四和廖先生也都为他出谋划策。