《大家庭》第 19 集
机械厂在王向群的瞎指挥下连年亏损，效益滑坡，入不敷出，眼看就要被债务拖垮。
机械厂在王向群的瞎指挥下连年亏损，效益滑坡，入不敷出，眼看就要被债务拖垮。王向群以改革的名义裁减员工，内退的内退，买断工龄的买断工龄，不少人都下了岗，袁刚的父亲也在其中。袁刚得知消息，新仇旧恨一齐涌上来，怒冲冲闯进厂里，被文雪梅拦住劝他冷静，他不听，径直冲到王向群办公室大声责问。这份名单本来就是王向群拟定的，本意是给文厂长出难题，文厂长当时正跟他商量，还把袁父的革命史搬出来压他，想帮袁父一把，也算补上上次没分给袁父房子的人情。谁知被袁刚这一搅和，王向群反倒抓到了把柄，没定下来的名单差不多等于公开了，文厂长也成了替罪羊，众人都认定名单是她弄的。
奔马厂以惊人的速度建成了。袁刚和张从军走在厂房里，心里都涌起一股成就感，张从军说，不久前这还只是他手上的一张图，如今竟这样立在眼前，真像做梦一样。他拿出一部大哥大递给袁刚，说生产部主管得有主管的样子，这是公司配的办公用品。陈涵湫本以为张从军不会放权，袁刚还会像从前那样处于被动，没想到这次张从军用人不疑，袁刚带来的人全部得到安排，遇到试图捣乱的，张从军全权交给袁刚处置。公司运转顺利，两人之间也常常讨论经营战略。袁刚非常感动，又生出一番义薄云天的知遇之恩。
李美娣来奔马厂求职，先去找袁母，袁母很为难；又去找陈涵湫，被陈致秋听见了。陈致秋认为李美娣就该一辈子打扫医院，他仇视李美娣，还记得当年她说过的那些话。陈涵湫和廖静觉得邻居之间有些恩怨该化解了，便去找袁刚替李美娣说情，袁刚和张从军答应下来，李美娣因此感谢陈家。
袁父下岗后，众人劝他去儿子的厂里上班，袁父和袁刚谈过一番，还是作罢。厂子刚建，他不愿给儿子添麻烦，决定老实退休在家。家里多了个闲人，袁禾一到周末回家就热闹起来，为了给自己解闷，她总要找茬，跟丁晓红过不去。袁母让袁禾做点家务，袁禾拍拍手说还要做作业，袁父这时就主动给老伴当助手。只是袁父下岗后很不适应，常和袁母生出新矛盾：他喜欢锻炼健身，袁母喜欢扭秧歌唱歌，两个人总弄不到一块儿去。
1988年，什么东西都涨价，袁田从周围商店买回好几箱调味品，大家哭笑不得。原来袁田除了偶尔在家帮袁母和丁晓红做饭，还偷偷上了一个烹饪班。袁母说他学烹饪肯定也是三分钟热度，谁知袁田真喜欢上了，在厨师学校大显身手，烹调课门门出色。袁禾也把自己的高三成绩单呈过来，袁父和袁母看了一眼就放到一边，袁禾很郁闷，说自己也考得很好，父母怎么就只在乎袁小刚。她暗下决心，高考时拿出好成绩来，为自己讨个说法。
发廊经过工商局一番折腾总算保留下来，但男宾部取消，女客人明显减少，生意渐渐冷清，生存受到威胁。赵英干得心烦，想转行又不知干什么好。陈涵湫却是一根筋，不肯遇到困难就放弃，她要力挽狂澜，开始打平价牌，还四处做宣传，渐渐迎来一些新客人。街坊居委会的老头老太要求在平价基础上再打折，陈涵湫不敢得罪，只能增加员工的工作量。结果营业额只有小幅上升，为了减少开支，她把员工减到最少，自己也经常亲自上阵，打扫卫生、给客人洗头。
袁刚抽空为袁小刚寻找正规棋校，陪袁小刚下让子棋，让袁小刚大吃一惊，原来袁刚悄悄下棋，进步很快。袁小刚给父亲讲棋，父亲给儿子讲汽车故事。看着袁小刚开心的笑脸，陈涵湫觉得孩子似乎已经忘记了爸爸被抓的阴影。陈致秋为了尽快跟机械厂领导缩短距离，分别到文厂长和王向群等人家中拜访。在文厂长家，文厂长自从陈致秋到厂里来后就对他非常欣赏，一看他看女儿的眼神，马上联想到女儿的婚姻大事，对陈致秋又有了新想法，同时也萌生了退休的念头。
渐渐熟悉机械厂的陈致秋认为需要整顿纪律、清理设备，解决人浮于事等问题，王向群大表支持，却把责任全算到文厂长管理不严头上。陈致秋对王向群有看法，也知道他是在栽赃，让文厂长背黑锅，但没有立即反击。王向群一边打击文厂长，一边故意把文雪梅安排进陈致秋带领的改革攻关小组当助手，同组的还有厂里几个臭名昭著的"刺儿头"，他指望随时能抓到陈致秋或文厂长的把柄。陈致秋照单全收，他知道那些刺儿头是王向群的麻烦，未必是自己的，把文雪梅安排在身边更是求之不得。文厂长看到女儿被分到陈致秋身边却很高兴，觉得是时候让王向群露马脚了，于是处处配合陈致秋。
陈致秋与文雪梅有了更多接触，把这个简单女孩了解得很透彻。他不再穷追猛打，转为似有若无的接触，让文雪梅心里渐渐有了这个异性的存在。陈致秋与袁刚不一样，袁刚是长者，是最初让文雪梅心动的男人；陈致秋则是同龄人，更细腻，更有共同语言，比她以前认识的那些小混混都成熟，有知识。跟陈致秋在一起，文雪梅感受到另一番情趣，她与小姐妹探讨两个男人的优劣，旁人自然觉得陈致秋好，起码单身，不是有妇之夫。传言传到文厂长那里，文厂长问起陈致秋，陈致秋没有否认，说自己非常喜欢文雪梅。文厂长便告诉文雪梅，希望她与陈致秋确定正式关系，这层微妙的东西被挑破，文雪梅十分失落。
文雪梅希望与袁刚有一次认真的对话，想知道师傅心里到底有没有自己。她到奔马厂找到袁刚，一反大大咧咧的假小子常态，突然变得很淑女。袁刚心灵深处对这个一往情深追求自己的女孩有一份感激，也有男人本性的萌动，平时两人糙来糙去，这一刻文姑娘突然的淑女让袁刚也不由绅士起来。两人之间有了一些莫名的东西，是他们不习惯的、怕面对的，特别是袁刚。恰在此时，袁刚的大哥大响起，是陈涵湫的老板赵英打来的，陈涵湫突然生病住院了。袁刚二话不说，找辆车奔向医院，完全忘记身后有个伤心的女孩看着他远去。
陈致秋知道文雪梅去找了袁刚，但见到文雪梅却完全不提此事。文雪梅一肚子委屈，陈致秋不失时机地安慰她，文雪梅的感情天平开始向陈致秋倾斜。陈涵湫腹中有瘤，不知良性恶性，袁刚倾其所有为妻子治病，陈涵湫很感动。陈致秋有意无意将此事告诉文雪梅，文雪梅对袁刚的感情一点点远去。
陈致秋利用王向群的手下整理出不少资料报了上去，上级只好让王向群退居二线，陈致秋名正言顺成了一把手。他早就看到了汽车市场的前景，连张从军和袁刚都想搞汽车，他虽然嘲笑袁刚，心里却明白这个市场巨大。成为一把手之后，他很快决定机械厂转产汽车，既能实现自己的政绩，又能与袁刚正面竞争，一决胜负。