《中世纪人》第二十四节

本节以托马斯·贝森和塞利家族的活动为线索，讲述15世纪英国羊毛商人在加莱及欧洲各地的贸易流程。

本节以托马斯·贝森和塞利家族的活动为线索，讲述15世纪英国羊毛商人在加莱及欧洲各地的贸易流程。

商人们用可抵御海盗的小型武装货船将羊毛运往加莱，途中常遇风暴、海盗追逐，信件中满是对航程安全的祈祷。抵达后，羊毛须经皇家官员检视、包装商重新打包，商人常借机以次充好。随后由市长和毛纺商人协会代国王收取关税，商人才开始出售羊毛：既在加莱市场卖给佛兰德斯、意大利等地的买家，也骑马赴安特卫普、布鲁日等地赶四大集市，同时为家乡亲友代购各地商品。在加莱，商人只能住在毛纺公司指定的"住家"里，按地位高低在正式餐厅或大厅边桌就餐，常因费用争执。

销售之后是最棘手的收款环节：外国买家常拖延货款，而商人须按六个月账期偿付英格兰债主；各地货币成色不一、汇率多变，折算极为困难。商人们借助发达的银行体系和外汇票据等信用工具，在英格兰与尼德兰之间完成支付。