《中世纪人》第十八节

本节以乔叟笔下的女修道院院长为例，说明中世纪修女与世俗世界的频繁交往。

本节以乔叟笔下的女修道院院长为例，说明中世纪修女与世俗世界的频繁交往。作为院长，她常以外出办理修道院事务为名四处走动，招待访客、赴宴、参加婚礼葬礼，甚至去伦敦打官司，修女们私下抱怨她开销奢靡。教会对此极为不满，道德家认为与世俗接触是一切罪恶之源。1300年教皇下诏严禁修女踏出修道院，但从未真正执行成功，修女们总能找到看病、买鱼、去男修道院忏悔等借口外出，甚至有人彻夜与修士们跳舞弹琴。教会尤其禁止修女以朝圣为名外出，早在791年即有禁令，乔叟若非让院长巧妙绕开规定便写不出她。最后作者回到乔叟的描写：这位院长有贵族气质、爱华服与小狗、言辞文雅，虽虔诚却与乔叟笔下的修士一样不看重《圣经》，女修道院实际上处于无人管理的状态。