《中世纪人》第十三节

马可·波罗之后，东西方交流持续升温。方济会修士孟高维诺于知命之年东行，后成为北京大教主，各地建起修道院；修士鄂多立克1316年沿海路经印度、香料群岛抵达广州……

马可·波罗之后，东西方交流持续升温。方济会修士孟高维诺于知命之年东行，后成为北京大教主，各地建起修道院；修士鄂多立克1316年沿海路经印度、香料群岛抵达广州；教廷使节马黎诺里也于1340年代来到北京。商人同样络绎不绝，佛罗伦萨人裴哥罗梯1340年编写通商手册，指导商人从黑海塔纳走陆路到中国贩运丝绸，称沿途十分安全。13世纪末至14世纪初，中亚商道畅通，北京响起教堂钟声，杭州遍布威尼斯商人。

但14世纪中叶局势骤变：鞑靼王朝覆灭，中国重行闭关，伊斯兰教征服中亚，东西方之间筑起壁垒，波罗笔下的奇迹沦为传说。近一个半世纪后，一位热那亚船长熟读拉丁文版《马可·波罗游记》，在书页空白处写下七十多页笔记。面对已被封锁的东方通道，他决意向西航行，认为绕过大西洋便能抵达日本和中国，并游说英西两国君主资助。作者认为，波罗在13世纪让欧洲发现了中国，15世纪则通过这位船长（哥伦布）发现了美洲。