《知日·明治维新》第十四节

19世纪60年代，北海道开始使用简陋的火车，铁路系统初现端倪。

19世纪60年代，北海道开始使用简陋的火车，铁路系统初现端倪。1869年，英国公使提议贷款修建东京至横滨的铁路，政府内部产生分歧：大隈重信与伊藤博文支持，认为这能让日本融入工业革命；木户孝允反对，担心损害国家利益且不懂国债为何物。二人最终力排众议签约，两年后铁路通车，天皇亲临仪式。

电报随之普及，从东京、横滨扩展至九州，成为政府平定叛乱的重要工具；邮政业务也收归国有。同时，新政府取消各藩关卡、废除幕府垄断商品、1872年废除助乡制以减轻农民负担，促进了工商业繁荣。

货币改革是明治政府的难题。大隈重信，佐贺藩出身、精通英文与谈判，曾以强硬姿态迫使英国公使帕克斯让步。面对劣币泛滥与外国施压，他与私藏劣币的大久保利通激烈斗争，获天皇支持后出任大藏省大辅，一个月内关闭所有造币场所。但帕克斯仍要求清算旧债，改革尚未结束。