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全部 22 章
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第一节本节由前言和引言组成。前言作者埃迪·雷德莫恩曾在电影《万物理论》中饰演霍金，他回忆了与霍金的初次见面、霍金对影片的评价，以及受邀在霍金葬礼上朗读的经历……阅读第二节黑洞的霍金温度与霍金辐射揭示了广义相对论、热力学和量子物理之间的深刻联系，并导出黑洞熵与其表面积成正比的结论。阅读第三节1950年霍金随家迁到圣奥尔本斯，在当地学校读书成绩平平，却因热爱辩论和思考宇宙起源被同学称作“爱因斯坦”。阅读第四节本节回顾了霍金的生活与思考。1975年从美国返回英国后，他起初情绪低落，但研究取得进展，并于1979年接任牛顿曾任职的卢卡斯数学教授。阅读第五节霍金指出，制造宇宙只需物质、能量和空间三种成分，而爱因斯坦的E=mc²表明质量与能量实为一体，成分减为能量和空间，二者在大爆炸中自发产生。阅读第六节本节梳理了人类对宇宙起源认识的演变。早期创世神话和主教推算认为人类与宇宙历史很短，而亚里士多德等则主张宇宙永恒。阅读第七节霍金指出，所有证据都支持宇宙受偶然性支配，与爱因斯坦"上帝不掷骰子"的看法相反。阅读第八节本节讨论宇宙的未来结局以及生命在宇宙中的起源与发展。宇宙的结局取决于物质总量：若超过临界值，引力终将逆转膨胀，宇宙在“大挤压”中终结；若低于临界值，星系永远飞离……阅读第九节本节论述人类进化已进入新阶段。生物进化起初缓慢，语言尤其是文字的出现，使信息能通过书籍等外部载体代代相传，其数量和更新速度远超DNA，人类由此进入"外部传输"阶段。阅读第十节本节讨论决定论与黑洞带来的可预测性问题。拉普拉斯的经典决定论认为，只要知道宇宙中所有粒子在某一时刻的位置和速度，就能确定其全部未来，但混沌效应使实际预测困难。阅读第十一节本节讲述黑洞理论的形成过程。二战后，类星体的发现使引力坍缩问题重新受到关注，因为其巨大能量只能用引力坍缩解释。阅读第十二节本节讨论黑洞的信息丢失问题及可能的解决方案，并延伸至时空几何。阅读第十三节爱因斯坦1905年的狭义相对论表明，事件的时间与地点取决于观察者的运动状态，时空因此密不可分。阅读第十四节本节讨论时间旅行的两种可能图景：协调历史与选择历史。协调历史认为人们只能找到物理方程的自洽解，这意味着一切已被决定，自由意志无从谈起。阅读第十五节霍金质疑科学技术会达到稳定状态的说法。他指出，过去一万年人类知识和技术一直在增长，近200年世界人口、电力消耗等指标呈指数式上升，这种增长目前没有减缓迹象。阅读第十六节霍金提出，人类的未来在于进入太空，这是一个跨越数百上千年的长期战略：30年内建月球基地，50年内载人到火星，200年内探索外行星卫星。阅读第十七节本节包含两部分内容。第一部分介绍“突破摄星”计划：用巨型激光阵列推动仅有几克重的纳米飞船（恒星芯片），使其达到五分之一光速。阅读第十八节霍金于2016年在剑桥创立利弗休姆智能未来中心，研究人工智能带来的机遇与风险。阅读第十九节本节霍金指出人类当前面临全球变暖、人口激增、资源枯竭、物种灭绝等问题，同时展望了太空采矿、火星基地等未来发明，以及生命起源、意识、外星人等未解之谜。阅读第二十节本节包含三篇文字。露西·霍金回忆自己儿时在物理讲座上涂鸦，而哥哥则敢于向学者提问。阅读第二十一节彭罗斯和霍金的奇性定理表明经典广义相对论在奇点处失效，必须将量子论与相对论合并为量子引力。阅读第二十二节吴忠超在译后记中回顾了自己与霍金长达31年的交往：他自1980年代起担任湖南科学技术出版社编辑，负责霍金多部著作的中文版，并于2006年两次拜访霍金……阅读
