《十问：霍金沉思录》第九节

本节论述人类进化已进入新阶段。生物进化起初缓慢，语言尤其是文字的出现，使信息能通过书籍等外部载体代代相传，其数量和更新速度远超DNA，人类由此进入"外部传输"阶段。

本节论述人类进化已进入新阶段。生物进化起初缓慢，语言尤其是文字的出现，使信息能通过书籍等外部载体代代相传，其数量和更新速度远超DNA，人类由此进入"外部传输"阶段。但信息积累的时间尺度已缩至约50年，而大脑仍按数十万年的达尔文速度演化，个人只能掌握知识的一小部分；同时人类仍保留穴居时代的攻击本能，核战争等威胁可能毁灭人类。因此人类正进入"自我设计进化"阶段，通过基因工程改写DNA，修复遗传缺陷、改善智力与本能，但也可能造成未改良者被淘汰。人类若能自我重新设计，或可殖民其他行星，但受限于光速，化学生命难以完成星际旅行，更可行的是派送机器生命。

关于外星智慧生命为何未造访地球，文中提出四种可能：生命出现概率极低、智慧并非进化必然、小行星撞击中断进化，或智慧生命自我毁灭。作者更倾向第四种，即外星文明存在但有意忽视我们，并介绍了"突破聆听"计划，同时警告在发展足够前不应回应外星信号。最后，本节回顾科学决定论的起源：古人将灾害归于反复无常的神灵，天文学的发展揭示自然规律，牛顿奠定数学基础，拉普拉斯提出，若知宇宙所有粒子的位置与速度即可推算一切，科学定律不应依赖超自然介入。