《十问：霍金沉思录》第十三节

爱因斯坦1905年的狭义相对论表明，事件的时间与地点取决于观察者的运动状态，时空因此密不可分。

爱因斯坦1905年的狭义相对论表明，事件的时间与地点取决于观察者的运动状态，时空因此密不可分。他同时证明飞船加速至超光速需要无限功率，这排除了回到过去的可能，也使星际旅行极为漫长：以接近光速往返银河系中心虽只需船上几年，但返回时旧友早已作古。1915年的广义相对论则把引力解释为物质和能量造成的时空弯曲，光线掠过太阳时的偏折已被精确观测证实，说明空间和时间确实可被弯曲。

既然时空可弯曲，是否能弯到允许时间旅行？哥德尔曾求得一个整体旋转的宇宙解，其中可出发前返回，但该解不膨胀、宇宙常数过大，与实际不符。后来从弦理论得到更合理的解：两根以近光速错身而过的宇宙弦，其巨大张力有望在早期宇宙中自然形成。这些解的共同点是宇宙一开始就极度弯曲，而大爆炸留下的证据显示我们的宇宙并无此种弯曲，所以问题变成能否事后把时空弯到这种程度。作者指出这属严肃课题，研究者须以“闭合时间曲线”等术语申请经费，否则会被驳回。

快速跨越银河的另一条路是制造虫洞，把时空弯成小管连接两地；若两端相对运动，虫洞还能通向过去。但造虫洞需以负能量密度的物质反向弯曲时空，经典定律禁止能量透支，量子理论却允许局部负能量——不确定性原理使真空存在涨落，卡西米尔效应中两块金属板因板间虚粒子较少而被推近，实测的负压力证明负能量真实存在。由此看，随着科技进步，人类或许能造出虫洞回到过去。但这引出疑问：为何没有未来访客出现？作者认为阴谋论和不明飞行物之说不足信，一种调和说法是过去已被观察、无法弯曲，只有未来才能弯出通路，因此无人能回到现在之前。即便如此，仍留下悖论：你若在出发前返回，完全可以炸毁自己的火箭阻止自己出发，或在出生前杀死父母，这类悖论似乎只有两种可能的解决方式。