《十问：霍金沉思录》第八节

本节讨论宇宙的未来结局以及生命在宇宙中的起源与发展。宇宙的结局取决于物质总量：若超过临界值，引力终将逆转膨胀，宇宙在“大挤压”中终结；若低于临界值，星系永远飞离……

本节讨论宇宙的未来结局以及生命在宇宙中的起源与发展。

宇宙的结局取决于物质总量：若超过临界值，引力终将逆转膨胀，宇宙在“大挤压”中终结；若低于临界值，星系永远飞离，宇宙在恒星燃尽后变得寒冷空旷。无论哪种情况，人类仍有几十亿年可过。而按无边界设想，追问大爆炸之前的时间没有意义。

关于生命，作者给出定义：能对抗无序、自我复制的有序系统，由指令（基因）与执行机制（新陈代谢）构成，电脑病毒也算生命，尽管它只有指令、依赖宿主且纯具破坏性。生命通常基于碳，而碳的存在依赖物理常数的微调；对此应采弱人存原理，而非设想众多常数各异的宇宙。早期宇宙只有氢和氦，重元素在大质量恒星内部形成、经超新星爆发散播；太阳系约45亿年前由这些残骸形成。观测恒星变暗和位置摆动两种方法已发现数千颗系外行星，约五分之一恒星旁有宜居的类地行星。DNA的双螺旋结构由克里克和沃森发现，其两条互补链可分开各自作模板复制，序列还编码制造蛋白质的指令。地球约35亿年前就有生命，出现之早说明自发产生生命的机会不小，可能先有更简单的RNA，再由RNA合成DNA。复制中的随机错误经达尔文式自然选择保留有利变异，推动进化。