《十问：霍金沉思录》第十六节

霍金提出，人类的未来在于进入太空，这是一个跨越数百上千年的长期战略：30年内建月球基地，50年内载人到火星，200年内探索外行星卫星。

霍金提出，人类的未来在于进入太空，这是一个跨越数百上千年的长期战略：30年内建月球基地，50年内载人到火星，200年内探索外行星卫星。进入太空只需世界资源的一小部分，即使把国际太空预算增加20倍，也只占世界GDP的一小部分；我们完全可以在应对气候变化的同时，拿出GDP的0.25%投向太空。1962年肯尼迪承诺十年登月，1969年阿姆斯特朗和奥尔德林成功登月，当时27岁、在剑桥做研究员的霍金正于利物浦听突变论演讲，靠两岁的儿子转述了直播。太空竞赛曾激发公众对科学的热情，但1972年最后一次登月后兴趣减退，科学在公众中的地位随之下降；新的载人航天计划能重新点燃这种热情，机器人任务虽便宜且科学产出多，却抓不住公众想象力。霍金自述一直梦想太空飞行，2007年参加了4分钟的零重力飞行，他相信不进入太空人类将没有未来，并希望科学家和企业家共同推动太空旅行。长期离开地球需在行星或卫星上建基地，挖掘表面以隔热、防流星和宇宙射线，并就地取材维持生存。月球最近、最易到达，可从极地冰获得氧气，充当前往太阳系他处的跳板；火星接收的阳光只有地球一半，磁场在40亿年前消失，大气仅剩地球的1%，但曾有径流和湖泊的痕迹，可能孕育过生命，探测时须防止双向污染。水星金星太热，气态巨行星没有固体表面，木卫欧罗巴冰层下或有液态水，土卫泰坦大气浓密却极冷。放眼太阳系外，30光年内约有1000颗恒星，若1%拥有金凤花区的类地行星，就有10个候选世界，最近的比邻星-b距地球4.24光年。化学火箭速度太慢，到最近恒星需300万年，核聚变也只能把飞船加速到十分之一光速，凭当前技术星际旅行完全不切实际。2016年他加入尤里·米尔纳的“突破摄星”计划，用几厘米大小的恒星芯片装在几克重的光帆上，由地面1千米规模的激光阵列以几十吉瓦功率的光束推动，争取在当代人有生之年向半人马座阿尔法星发送探测器。他判断我们正进入新的太空时代，首批私人宇航员将非常昂贵，但太空飞行终会变得可承受，从而让人类重新认识自身在宇宙中的位置与责任。