《日本维新六十年》第四章：天下大乱之前

吉田松阴偷渡失败入狱后获释，同案的金子重辅因出身乡士被关在低等牢房，无人医治而病死。

吉田松阴偷渡失败入狱后获释，同案的金子重辅因出身乡士被关在低等牢房，无人医治而病死。松阴由此认定牢房等级源于幕府的国民等级制度，决心推翻幕府，成为日本近代第一个倒幕派。他开办吉田塾，以尊王思想配合倒幕，培养出桂小五郎、伊藤博文、山县有朋等一批门生。尊王思想源自明末东渡的朱舜水，经水户藩藩主德川光圀推广而成水户学；随着外患加深，尊王与攘夷合流为尊攘派，幕府成为众矢之的，首席老中堀田正睦引咎辞职。

实际上幕后主事者是大老井伊直弼。他是开国派，主张主动开国以免被动挨打，让堀田正睦顶着压力签了条约。解决外争后，他任命心狠手辣的间部诠胜为首席老中，又安插长野主膳等亲信占据要职，二人被百姓称为“赤鬼”“青鬼”。长野主膳赴京都游说孝明天皇，为签约一事辩解，但强硬反外的天皇不予理会。1858年7月，第13代将军德川家定去世且无子，继任者之争在纪伊的德川庆福与一桥家的一桥庆喜之间展开。井伊直弼早在1853年就派长野主膳暗中活动，使幕府内部多支持庆福，称南纪派；一桥派则由水户藩藩主德川齐昭等尊攘派大名及将军夫人笃姬组成，与朝廷关系密切。由于将军必须经天皇宣下才合法，而孝明天皇因条约之事痛恨直弼，不可能宣旨立庆福，井伊直弼陷入困境。此时一桥庆喜突然登门造访。