《日本维新六十年》第二章：武士的国度

本章以电影《七武士》中武士立于土地之上的意象开篇，追溯武士阶级的起源：圣武天皇743年颁布《垦田永年私财法》，鼓励开垦，垦荒者成为领主，其私田称名田，田多者称大名……

本章以电影《七武士》中武士立于土地之上的意象开篇，追溯武士阶级的起源：圣武天皇743年颁布《垦田永年私财法》，鼓励开垦，垦荒者成为领主，其私田称名田，田多者称大名，为大名看家护院者即武士（“侍”）。

江户时代，德川幕府实际直辖领地仅占全国五分之一，德川家康以法律、时间、金钱三策控制大名：制定《武家诸法度》约束其言行，违法者削地或勒令切腹；实行参勤交代，令约三百诸侯每年往返江户，妻儿留江户作人质；又以各种名目让大名破费，仅在江户的生活费即占其领国年收入四至六成，使其无力造反。

宫廷贵族（公家）自武士崛起后日益没落，战国时甚至靠变卖财产、嫁女换彩礼度日。德川家康赐天皇及公家共十万石领地（其中天皇仅三万石），并颁布《禁中并公家诸法度》，规定天皇与公卿的职责是研究学问、不问政治，绝大多数大名与公卿由此被排除在中央政治之外。

黑船来航后，幕府首席老中阿部正弘为应对变局，破例向诸侯与公卿征询意见。四百余份意见书归纳为开国、锁国、攘夷三派，其中攘夷主张驱杀境内外国人，因出自《春秋》而被视为政治正确，令争论更趋混乱。民众多属锁国、攘夷派，既不满幕府与外国人接触，也怀疑幕府因走投无路才问政地方；诸大名亦认为幕府威信已大不如前。