《民国四大家族全传》第二章：回国传教

1886年初，宋查理从美国学成回到上海，却处处碰壁：卫理公会布道团团长林乐知不以兄弟相待，不准他先回海南探亲，嫌他西装革履和南方口音，派蹩脚教师教他说话，把他打发到吴淞口步行布道……

1886年初，宋查理从美国学成回到上海，却处处碰壁：卫理公会布道团团长林乐知不以兄弟相待，不准他先回海南探亲，嫌他西装革履和南方口音，派蹩脚教师教他说话，把他打发到吴淞口步行布道，月薪不足15美元；当地乡民视他为“二毛子”“洋鬼子”，他在小学教课遭学生起哄，其中就有少年胡适；又得知美国女友埃拉小姐病逝，心灰意冷之际在外滩偶遇留美好友牛尚周，倾诉境遇。牛尚周介绍在上海海关任职的温秉忠与他相聚，二人商定把倪家三女儿倪桂珍介绍给查理——倪家是世代信教的徐光启后裔，桂珍因天足难觅婆家，却通书法、弹钢琴。温秉忠安排查理去教堂看在唱诗班的桂珍，两人一见钟情，倪母应允。1887年夏查理与倪桂珍成婚，借倪家与牛、温的关系进入上流社会，倪桂珍的嫁妆缓解了生计。

婚后查理不安于传教，1888年经牛、温介绍加入反清的秘密会社三合会（红帮），林乐知不再为难，他升任牧师并调回上海。他看出宗教书刊靠进口价高难读，遂办印刷厂，用本地纸张和廉价劳力印书，并把《圣经》译成吴语方言，同时秘密为三合会印传单、债券。他性子急，曾因三合会掌门人迟到而掀翻麻将桌，争吵反而树立了讲究效率的名声，不久还接手一家亏损面粉厂。事业有成后，他在虹口荒野买地建起中西合璧的新居，倪桂珍怀孕，他与夫人比着造房进度。1890年2月10日林肯诞辰，他在纪念集会上宣讲民主自由，与太平天国旧将洪春魁就学不学美国、要不要皇帝激烈争论，正争执时仆人阿怀来报夫人分娩。众人同往，倪桂珍生下长女，查理取名霭龄（洋名南希），对她寄予厚望，此后继续借印刷厂支持革命活动。