《荆棘与白骨的王国4册》第一章：远足

王后玛蕊莉决定离开卡洛司要塞，前往妹妹艾黎宛的幽峡庄。护卫队长尼尔·梅柯文与依伦女士都担心此举正中阴谋者的圈套，但王后坚持已见。

王后玛蕊莉决定离开卡洛司要塞，前往妹妹艾黎宛的幽峡庄。护卫队长尼尔·梅柯文与依伦女士都担心此举正中阴谋者的圈套，但王后坚持已见。途中，法丝缇娅公主察觉尼尔心事重重，与他闲聊花卉、身世，并用花环逗他开心；尼尔还因女仆的注目而窘迫。护卫詹姆斯·凯斯美拿尼尔与法丝缇娅的亲近关系开玩笑，尼尔被激怒，老骑士瓦格斯·法瑞随后劝他要在护卫中建立人情纽带，学会宫廷里的处世方式。队伍抵达幽峡庄，这是一座毫无防御能力的游乐式城堡。公爵夫人艾黎宛盛装出迎，言辞轻佻，席间盛宴不断，她还当众打趣法丝缇娅与尼尔的关系。饭后众人在花园游乐，艾黎宛单独召见尼尔，塞给他一把通往高塔房间的金钥匙，并暗示已在酒中下药。尼尔以守护王后为由拒绝，回房后药力发作，他靠冷水与练剑强压欲念。深夜，有人推门而入，月光下现出的却是法丝缇娅。