《鬼》第八节

斯捷潘·特罗菲莫维奇在彼得堡演讲失败，当众痛哭，被瓦尔瓦拉·彼特罗夫娜带回家中。

斯捷潘·特罗菲莫维奇在彼得堡演讲失败，当众痛哭，被瓦尔瓦拉·彼特罗夫娜带回家中。次日五位文学家上门，要求她把杂志连同资金转让给他们，自己则回乡下。两人只得离开彼得堡，瓦尔瓦拉·彼特罗夫娜把朋友送去柏林休养。他先在信里追忆亡妻和儿子，后又吹嘘自己每日苦读、出入雅典般的社交圈，瓦尔瓦拉·彼特罗夫娜都一一笑置之。不到四个月他便回到斯克沃列什尼基，承认自己不过是个食客。

此后近九年，两人在本城安定下来。瓦尔瓦拉·彼特罗夫娜凭借前任省长的裙带关系成为省社交界的中心，斯捷潘·特罗菲莫维奇也过得惬意，每周在住处与朋友聚会。圈子的老成员利普京是个吝啬、暴躁的低级官员兼无神论者；沙托夫则是去年加入的年轻成员，出身瓦尔瓦拉·彼特罗夫娜家的农奴，被大学开除后曾在国外流浪，与一位女教师结婚三周即分手，回国后境况赤贫，性格阴沉执拗，却仍受斯捷潘·特罗菲莫维奇喜爱。