《档案：一部个人史》第十四章：英伦谍影

作者从少年时对情报工作的向往谈起，回顾自己放弃了外交官、学者等多条人生道路，选择记录中欧脱离苏联的过程。

作者从少年时对情报工作的向往谈起，回顾自己放弃了外交官、学者等多条人生道路，选择记录中欧脱离苏联的过程。冷战结束后，英国秘密机构逐步走向公开，MI6、MI5相继公开长官任命、获得法律地位并迁入显眼的新办公楼。

作者研究国安部档案期间，接到1976年那个外交部“不存在单位”人员的电话，对方请他在牛津留意可疑的师生，他拒绝了，但由此开始系统调查英国情报世界。他采访了作家约翰·勒卡雷、退休的情报官员和前政务官，走进MI5总部泰晤士大楼，但因所有谈话都“不列入记录”，只能像手电筒照大象一样得到片段信息。他了解到：MI5约有两千名正式人员，外围线民约一万六，比例远低于东德的国安部；情报人员自称不搞暗杀绑架，最佳线民多为志愿而非被收买；但MI5也对英国共产党、极左团体、核裁军运动等建立档案，并通过“正常背景调查”影响求职，记者伊莎贝尔·希尔顿就因做过苏格兰一中国协会秘书而被BBC拒之门外，且无从申辩。作者由此讨论：目的能否使手段正当，以及民主国家如何控制情报机关的权力。

最后，作者询问MI5是否存有自己的档案，对方承认有一份“白卡档案”，记录他曾协助MI6，却拒绝让他查阅，理由是档案属于“皇家”财产。作者由此反思：自己既支持议会民主，也以质疑它来支持它；情报人员为保卫自由而侵犯自由，而他以质疑来维护自己所认同的政治体制。